中国卫生部部长陈竺1日在中国农村初级卫生保健发展国际研讨会上表示，中国正处于农村初级卫生保健发展的大好时机，中国政府更加强调和谐发展，关注健康公平，把不断提高农村居民的健康水平作为政府义不容辞的责任，使广大农民共享改革发展的成果。
陈竺说：“中国政府坚持以人为本和全面协调可持续的科学发展观，把人民健康作为社会和经济发展的重要战略投资，提出了医疗卫生事业与经济社会协调发展的目标，致力于建立一个能使人人享有的、体现社会公平的、政府和个人能够负担的、与社会经济发展水平相适应的初级卫生保健体系，使全体人民享有可及、适宜和可持续的卫生保健。”
中国是一个有着13亿人口的发展中国家，农村人口超过60％。据统计，截至2007年6月底，中国开展新型农村合作医疗试点县数达2429个，占全国县市区总数的85％，参加人数达7．2亿。
陈竺同时也表示，中国农村初级卫生保健面临新的挑战，其中包括“城乡和区域经济社会发展差距导致健康水平差距”、“卫生资源总量不足”和“卫生公平性差”等问题。